Wenn sich die Weltgemeinschaft zukünftig vor solchen Krisen schützen will, muss sie das Risiko minimieren, Vorsorge treffen, muss Resilienz und wirtschaftliche Effizienz neu ausbalancieren. Die konkrete Erfahrung dieses Seuchenausbruchs kann uns für die Klimakrise viel verdeutlichen. Beide Prozesse verlaufen exponentiell. Das heißt, es gibt ein „zu spät“, dann kann die Krise nur noch unter hohen Kosten und Opfern bewältigt werden.
Der exponentielle Verlauf des Anstiegs des Meeresspiegels, der Hitzeextreme, der Hochwasser oder eben auch der Seuchenausbreitung, wird regelmäßig unterschätzt, denn in der Regel denken und handeln Menschen linear. Exponentielle Verläufe überfordern uns, sie sind kontra-intuitiv.
Drei Tage innerhalb der letzten sechs Wochen verdeutlichen die exponentielle Dynamik:
- Am 10. Februar wütete das Virus im entfernten China. Vor allem in Bayern gab es einige wenige Infektionsfälle, die Ansteckungsketten wurden aufgespürt, die Menschen isoliert. Die ersten Expertinnen und Experten machten sich Sorgen, aber für die Meisten stand fest: Von dem bisschen Virus lassen wir uns nicht beeindrucken.
- Am 10. März wurden die ersten beiden Todesfälle und rund 1500 Infizierte in Deutschland gemeldet – vor allem im Landkreis Heinsberg. Die Diskussion um drastische Maßnahmen nahm Fahrt auf, auch mit Blick auf Italien, wo bereits über 600 Tote zu beklagen waren. Aber noch waren Diskussion und Reaktion gemischt, denn vielen erschien die absolute Zahl nicht allzu beunruhigend. Während der alljährlichen Grippewelle würden schließlich viel mehr Menschen sterben. Dass sich die Zahl der Infizierten innerhalb eines Monats auf das 112-Fache erhöht hatte, dass sie sich alle drei Tage verdoppelte und die Abstände immer kürzer wurden, war für Forschende äußerst beunruhigend – der Mehrheit der Bevölkerung sagte es nichts.
- Am 18. März hatte sich die Zahl der Infizierten noch einmal mehr als versechsfacht. Der Ausbruch beschleunigte sich weiter, Verdoppelung alle 2,3 Tage. Die EU schloss die Außengrenzen. Die Kanzlerin hielt eine „historische Ansprache“ und appellierte – anordnen darf sie nicht. Verantwortung und Rechtskompetenz liegen in dieser Katastrophenlage bei den 16 Bundesländern, die 16 unterschiedliche Ausgangsbeschränkungen erließen.
Der Meeresspiegel steigt aufgrund der Erderwärmung pro Jahr um durchschnittlich 3,6 Millimeter, insgesamt ist er im 20. Jahrhundert bereits um etwa 15 Zentimeter angestiegen. Diese Zahl löst weder allzu viel Furcht noch Aufmerksamkeit aus. Das Beunruhigende – das Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aufgrund der Klimaphysik erwartet haben, ist aber: Der Meeresspiegelanstieg hat sich bereits beschleunigt und steigt 2,5-mal schneller als der Durchschnittstrend von 1901 bis 1990. Aber noch sind Diskussion und Reaktion gemischt, denn vielen erscheint die absolute Zahl als nicht allzu beunruhigend. Warnungen aus der Wirtschaft vor zu hohen Kosten, vor Konsumeinbrüchen und Arbeitslosigkeit beeindrucken, wer übermäßigen Konsum und Lebensstile kritisiert, ist ein Spielverderber. Dabei wären jetzt drastische Maßnahmen nötig, um die Kurve abzuflachen, um Zeit zu gewinnen.
